Warum Volkswagen auf chinesische Technik schaut

Volkswagen erwägt, die elektrische und elektronische Architektur, die der Konzern in China zusammen mit Xpeng entwickelt hat, möglicherweise im größten Teil der zukünftigen europäischen Kernmodelle einzusetzen. Laut internen Gesprächen, die Vorstandsmitglied und Markenchef Thomas Schäfer bestätigt hat, könnten bis zu 75 Prozent der Kernmodelle in Europa diese Technik nutzen. Es geht um Modelle von Volkswagen, Cupra und Skoda. Die Architektur, im Ausgangsartikel China Electronic Architecture (CEA) genannt, ist eine zonale Struktur mit einem leistungsstarken Zentralcomputer. Sie soll softwaregesteuerte Innovationen für alle Antriebsarten ermöglichen: vom Verbrennungsmotor über Hybride bis hin zum vollelektrischen Antrieb.

Zwei Architekturen für zwei Welten

Volkswagen arbeitet derzeit mit zwei getrennten Systemen. Die CEA wird momentan ausschließlich in China eingesetzt. Für die westliche Hemisphäre entwickelt der Konzern zusammen mit dem amerikanischen Elektroautobauer Rivian eine andere Architektur, die RVT. Sie wird als Erstes in der Serienversion des ID. Every1 erscheinen, dem Nachfolger des Einstiegsmodells Up. Die Premiere dieses Fahrzeugs ist vorläufig für die IAA in München 2027 geplant. Schäfer erklärte, Volkswagen benötige letztlich zwei Architekturen: eine für China und eine für die westliche Hemisphäre. Gleichzeitig prüft der Konzern, ob die CEA auch für Europa die richtige Wahl ist.

Das Dilemma ist laut Schäfer vor allem eine Frage von Kosten und Regulierung. Wer eine Softwarearchitektur an die europäischen Vorschriften anpasst, verteuert die Fahrzeuge oder muss eine eigene Variante bauen. Volkswagen muss also zwischen einem regionalen Sonderweg und einer gemeinsamen Basis wählen, die auf dem Heimatmarkt an Wettbewerbsfähigkeit einbüßt. Schäfer betonte, dass noch keine endgültige Entscheidung gefallen ist, lässt aber eine Präferenz erkennen, die chinesische Technik auch für Europa zu nutzen.

Warum der Kostendruck so groß ist

Volkswagen ist der größte Autohersteller Europas und steht unter starkem Druck, die Entwicklungskosten für Elektroautos zu senken. Chinesische Konkurrenten wie BYD bringen Modelle schnell und zu niedrigeren Kosten auf den Markt. Eine gemeinsame Elektronikarchitektur kann helfen, die Softwareentwicklung zu bündeln und doppelte Arbeit zu vermeiden. Sie bietet außerdem die Chance, neue Funktionen schneller auszurollen, da Software nicht für jedes Modell neu entwickelt werden muss.

Auffällig ist, dass die CEA auch für Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor und Hybridantrieb vorgesehen ist. Das zeigt, dass der Konzern die Architektur breiter einsetzen will als nur für Elektromodelle. Für die Elektroautos in Europa bedeutet das, dass sich die Technik von Verbrennern und Elektromodellen stärker annähern kann. Ob sich daraus auch bessere Fahrleistungen, niedrigere Verbrauchskosten oder eine größere Reichweite ergeben, geht aus der Quelle nicht hervor.

Was bedeutet das für den europäischen Markt?

Die Nachricht zeigt, dass Volkswagen die chinesischen Entwicklungen nicht länger als separaten Markt betrachtet. Laut Artikel wurde die CEA unter Mitwirkung des chinesischen Herstellers Xpeng entwickelt. Das erste gemeinsam von Volkswagen und Xpeng entwickelte Fahrzeug, der ID. Unyx 08, gilt der Quelle zufolge bereits als möglicher weltweiter Technologieträger des Konzerns. Sollte die Architektur auch in Europa zum Einsatz kommen, verschiebt sich die technologische Ausrichtung von Volkswagen spürbar in Richtung China.

Für Kunden in Europa ist vor allem entscheidend, ob die Technik langfristig zuverlässig, aktualisierbar und gut wartbar bleibt. Das gilt auch für die Software-Updates, die das Fahrzeug nach dem Kauf erhält. Volkswagen hat noch keine endgültige Entscheidung getroffen, daher bleiben die genauen Folgen für Modelle und Preise vorerst unklar. Klar ist jedoch, dass die Diskussion in Wolfsburg in vollem Gange ist und die Wahl der Architektur in den kommenden Jahren bestimmt, wie die Volkswagen-Gruppe ihre Elektroautos baut.