Mercedes-Benz hat sein eigenes Schnellladenetz in Europa verkauft. Das Netz, das vor gut drei Jahren an den Start ging, wurde vom französischen Ladebetreiber Electra übernommen. Der Konzern zieht sich damit vollständig aus dem europäischen Ladegeschäft zurück und setzt künftig auf externe Partner. Die Nachricht wurde nicht mit einer Pressemitteilung verbreitet, sondern stand im Finanzquartalsbericht für das dritte Quartal.

Obwohl die Übernahme unspektakulär verlief, ist ihre Bedeutung größer als die Transaktion selbst. Ein Autohersteller, der Ladesäulen selbst baut und betreibt, ist in Europa selten. Dass Mercedes-Benz dieses Modell nun aufgibt, zeigt, wie kostspielig es ist, ein Premium-Ladeerlebnis im Alleingang aufzubauen.

Was ändert sich konkret für Mercedes-Fahrer in Europa?

Das verkaufte Netz umfasste 374 Schnellladepunkte an 47 Standorten in der Region. Laut Quartalsbericht hatte der zugehörige Geschäftsbereich einen Wert von 99 Millionen Euro. Die Ladepunkte sind inzwischen in das Netz von Electra integriert. Die Kartenterminals werden in Kürze ersetzt, und die Beschilderung erhält das Logo von Electra.

Für Mercedes-Fahrer ändert sich in der Praxis vor allem der Tarif. Electra erhält den Status eines Premiumpartners und ist damit direkt nach Ionity der wichtigste Partner der Marke. Mercedes-Benz-Fahrer können an mehr als 5.000 Electra-Ladepunkten an über 800 Standorten in mehreren europäischen Ländern zu ermäßigten Tarifen laden. Für Besitzer eines elektrischen Mercedes ist das in den meisten Fällen ein gleichwertiges oder besseres Angebot als das bisherige eigene Netz, nicht zuletzt wegen der deutlich größeren Reichweite des Netzes.

Warum setzt ein Autohersteller auf Partner statt auf eigene Ladepunkte?

Electra-Manager Paul Tonini für Deutschland verweist auf die Größenvorteile. Der Markt konsolidiert sich um große Anbieter, und kleinere Netze haben es finanziell zunehmend schwer. Je größer ein Netz ist, desto mehr Ladevorgänge gibt es im Durchschnitt pro Standort und desto besser amortisieren sich die Investitionen in Netzanschlüsse und Wartung. Ein Netz mit einigen hundert Ladepunkten an verstreuten Standorten erreicht diese Größe schlicht nicht.

Die Entwicklung passt auch zum breiteren Trend in Europa. Ionity gilt seit Längerem als eines der leistungsstärksten Netze des Kontinents, und die Entscheidung von Mercedes für einen Partner statt eines eigenen Netzes zielt offenbar darauf ab, von dieser Größe zu profitieren. Mercedes kann sich so auf Fahrzeuge und das Kundenerlebnis rund ums Laden konzentrieren, ohne die kapitalintensive Infrastruktur selbst zu finanzieren.

Was bleibt von den Ambitionen von Mercedes-Benz?

Das US-amerikanische Schnellladenetz von Mercedes-Benz ist vom Verkauf ausgenommen und bleibt in Eigenregie. Laut dem US-Energieministerium umfasst dieses Netz 748 Ladepunkte an 80 Standorten. In Kanada stehen 62 Ladepunkte an acht Stationen zur Verfügung. Der Unterschied zu Europa ist auffällig: In Nordamerika investiert die Marke weiter, während sie in Europa das Steuer abgibt.

Das ursprüngliche Ziel war, bis Ende dieses Jahrzehnts weltweit mehr als 10.000 Schnelllader zu betreiben. Dieses Ziel erscheint in Europa vorerst unerreichbar. Die Technik stammte von Alpitronic, vor allem mit Ladern mit 400 kW. In diesem Jahr wurden zudem erste Ladeplätze mit einer Leistung von 1.000 kW installiert, unter anderem an Ladeparks in Europa und Nordamerika. Diese Technik wird im kommenden Jahr vor allem bei den großen Partnern zum Einsatz kommen.