Displays, die erst erscheinen, wenn sie gebraucht werden

Mercedes-Benz arbeitet an Displays, die direkt in die Scheiben integriert werden. Die Idee ist einfach: Das Glas bleibt weitgehend transparent, und die LED-Elemente werden nur sichtbar, wenn sie etwas anzuzeigen haben. Nach Angaben des Unternehmens fallen die einlaminierten Elemente kaum auf, sodass das Auto im Ruhezustand schlicht eine saubere Glasfläche bietet.

Dabei unterscheidet Mercedes-Benz zwischen zwei Technologien. Mini-LEDs eignen sich für große Flächen wie die Heckscheibe. Dort können Bremslichter, Warnsymbole oder Verkehrsinformationen für nachfolgende Verkehrsteilnehmer angezeigt werden. Hochauflösende Micro-LEDs sind für kleinere Flächen und anspruchsvollere Bilder gedacht, etwa für Animationen. Für ein Elektroauto ist die Heckscheibe besonders interessant, da es keine Motorhaube und keinen Auspuff gibt, die den Platz einschränken. Die Heckscheibe könnte so vollständig als Kommunikationsfläche genutzt werden.

Head-up auf der gesamten Frontscheibe: Was die holografische Folie verspricht

Das zweite Projekt ist ein holografisches Display, das die Frontscheibe als zusätzliche Informationsfläche nutzt. Ein Projektor im Armaturenbrett sendet das Bild an eine spezielle transparente Folie im Glas. Diese Folie reflektiert nur bestimmte Wellenlängen des Lichts. Dadurch bleibt das Bild auch bei starkem Sonnenlicht lesbar, eine Schwäche vieler bestehender Head-up-Displays.

Auffällig ist die Beschränkung auf bestimmte Blickwinkel. Fahrer und Beifahrer könnten dadurch unterschiedliche Inhalte sehen. Mercedes-Benz nennt Navigation, Fahrinformationen, Videotelefonie und Unterhaltung als mögliche Anwendungen. Gerade Letzteres wirft Fragen auf: Videoanrufe oder Filme sind während der Fahrt kaum zu rechtfertigen, der praktische Nutzen liegt daher vor allem auf dem Beifahrersitz und bei Fahrassistenz, die nur im richtigen Moment erscheint. Ob die räumliche Trennung im Alltag gut genug funktioniert, muss sich in Tests mit echten Nutzern zeigen.

Power Converter: die 800 Volt, losgelöst vom Akku

Der technisch einschneidendste Bestandteil ist die Power Converter. Sie nutzt programmierbare Mikro-Wandler, um den Energiefluss einzelner Batteriezellen zu steuern. Das Ergebnis ist eine konstante Hochspannung von maximal 800 Volt, unabhängig vom Ladezustand oder der Alterung der Zellen. Das ist relevant, weil bei klassischen Akku-Architekturen die Ausgangsspannung direkt von der Anzahl der in Reihe geschalteten Zellen abhängt.

Nun bestimmt Software die Spannung statt der Zellanzahl. Mercedes-Benz spricht von einer Entkopplung zwischen Batteriearchitektur und Hochvoltversorgung. Für Ingenieure bedeutet das mehr Freiheit: Akkus und Leistungselektronik können kleiner, kompakter und effizienter gestaltet werden. Mehrere parallel geschaltete Converter könnten außerdem die Energieströme einzeln regeln. So ließe sich die Leistung passgenau für verschiedene Fahrzeuge skalieren, von Personenwagen bis zu Plug-in-Hybriden.

Die aktuelle Generation liefert nach Unternehmensangaben bis zu 3 kW und unterstützt sowohl Wechsel- als auch Gleichstrom. Damit wäre auch bidirektionales Laden möglich, etwa als Notstromquelle für das Haus (Vehicle-to-Home) oder als flexibler Puffer für das Stromnetz (Vehicle-to-Grid). Angesichts des wachsenden Interesses an intelligenter Ladeinfrastruktur und Heimspeichern wäre das ein praktischer Vorteil.

Was das für das Elektroauto der Zukunft bedeutet

Die Power Converter passt zu einem breiteren Trend. Viele neue Elektromodelle arbeiten inzwischen mit 800 Volt, da höhere Spannung beim Schnellladen weniger Strom und damit weniger Wärme bedeutet. Mercedes-Benz verspricht mit seinem Ansatz vor allem bessere Effizienz und größere Reichweite, nennt bislang jedoch keine konkreten WLTP-Werte oder Liefertermine. Diese Zahlen sind nötig, bevor sich der Einfluss auf die Reichweite beurteilen lässt.

Auch die Displaytechnologie ist noch weit von der Serienreife entfernt. Bei transparenten LED-Scheiben spielen Kosten, Zuverlässigkeit und die Zulassung durch Aufsichtsbehörden eine große Rolle. Die holografische Frontscheibe wirkt technisch am ambitioniertesten. Vorerst handelt es sich um Forschungsprojekte, die zeigen, in welche Richtung sich das Elektroauto entwickelt: mehr Kommunikation nach außen, mehr softwaregesteuerte Funktionen und ein elektrisches System, das flexibler gestaltet werden kann als heute.